As torres de calcário que surgem da baía de Ao Nang são mais antigas que o Himalaia — carbonato de recife permiano, depositado há cerca de 250 milhões de anos quando esta costa ficava sob um mar tropical raso. Desde então, o vento e a chuva as escavaram nos pináculos cársticos que conferem a Krabi sua silhueta. Barcos navegam entre eles há séculos. O passeio de pôr do sol pelas 7 ilhas em Krabi operado hoje segue uma rota que famílias de pescadores de Ao Nam Mao e Ao Nang trabalhavam muito antes da chegada do turismo. As águas estão dentro do Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, estabelecido em 1983 e administrado a partir de Ao Nang, distrito de Mueang Krabi, Krabi 81180. A proteção veio tarde, mas de forma decisiva. O parque agora cobre bancos de recifes, franjas de mangue e o banco de areia de Thale Waek, a faixa de terra que une Koh Tup, Koh Mor e Koh Kai por algumas horas durante a maré baixa. Uma taxa de conservação do parque nacional de 400 THB por adulto estrangeiro financia patrulhas de guardas florestais, boias de amarração e monitoramento de recifes. As águas do parque ficam abertas diariamente das 08:00 às 16:30. Sete é uma contagem de trabalho e não uma geografia fixa. Chicken Island, Tup, Mor, Poda, Si, Hong e os rochedos isolados aparecem na maioria dos itinerários, com a sequência definida pela maré e pelo mar no dia. Os passeios de barco pelas ilhas de Krabi à tarde diferem das partidas da manhã em mais do que apenas a luz: as bordas dos recifes que recebem multidões de snorkel às onze da manhã ficam vazias às quatro da tarde, e a água perto de Poda fica calma conforme a brisa da tarde diminui. Operadores de lanchas rápidas que fazem a travessia para Phi Phi adicionam Maya Bay e Pileh Lagoon ao roteiro antes de voltar para o leste. O que distingue uma partida ao entardecer é o que acontece após o pôr do sol. Plâncton bioluminescente — dinoflagelados que brilham quando perturbados — concentram-se nas baías abrigadas durante os meses quentes, e um mergulho após o anoitecer transforma cada movimento em uma dispersão de luz azul-esverdeada. O fenômeno é instável, brilhando mais intensamente em noites sem lua e águas calmas, e nenhum operador pode garantir sua ocorrência. Churrascos na praia em Phi Phi e jantares buffet servidos na areia em Poda tornaram-se o segundo ato fixo do dia. O barco longtail merece destaque. As fitas na proa hua thong são oferendas a Mae Ya Nang, o espírito do barco; seu motor é um motor de caminhão em um eixo longo, uma improvisação dos anos 1960 que continua sendo a embarcação mais prática para chegar à areia. Lanchas rápidas chegam a Phi Phi em menos de uma hora, os longtails fazem o circuito mais próximo das 4 Ilhas de Krabi em um ritmo mais lento e silencioso, e ambos são oferecidos como passeios de pôr do sol pelas 7 ilhas em Krabi partindo da mesma costa de Ao Nang. A escolha entre eles define toda a noite — alcance ou intimidade.