Die Kalksteintürme, die aus der Bucht von Ao Nang ragen, sind älter als der Himalaya – permisches Riffkarbonat, das vor etwa 250 Millionen Jahren abgelagert wurde, als diese Küste unter einem flachen tropischen Meer lag. Wind und Regen haben sie seitdem zu den Karstnadeln ausgehöhlt, die Krabi seine Silhouette verleihen. Boote fahren seit Jahrhunderten zwischen ihnen hindurch. Die 7-Inseln-Sonnenuntergangstour in Krabi folgt heute einer Route, die Fischerfamilien aus Ao Nam Mao und Ao Nang bereits lange vor der Ankunft des Tourismus befuhren.
Die Gewässer liegen innerhalb des Nationalparks Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, der 1983 gegründet und von Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi 81180 verwaltet wurde. Der Schutz kam spät, aber entschlossen. Der Park umfasst heute Riffdächer, Mangrovensäume und den Sanddamm von Thale Waek, die Gezeiten-Sandbank, die Koh Tup, Koh Mor und Koh Kai für einige Stunden um den Niedrigwasserstand herum verbindet. Eine Nationalpark-Eintrittsgebühr von 400 THB pro ausländischem Erwachsenen finanziert Ranger-Patrouillen, Ankerbojen und Riffüberwachung. Die Gewässer des Parks sind täglich von 08:00 bis 16:30 Uhr geöffnet.
Sieben ist eher eine Arbeitszahl als eine feste Geografie. Chicken Island, Tup, Mor, Poda, Si, Hong und die vorgelagerten Felsen erscheinen in den meisten Reiseplänen, wobei die Reihenfolge von Gezeiten und Wellengang am jeweiligen Tag abhängt. Bootstouren zum Inselhüpfen bei Sonnenuntergang in Krabi unterscheiden sich nicht nur im Licht von morgendlichen Abfahrten: Riffkanten, die um elf Uhr Schnorchel-Massen anziehen, sind um vier Uhr leer, und das Wasser vor Poda glättet sich, wenn die Nachmittagsbrise nachlässt. Schnellbootanbieter, die die Überfahrt nach Phi Phi durchführen, fügen Maya Bay und Pileh Lagoon zum Plan hinzu, bevor sie wieder nach Osten zurückkehren.
Was eine Abendabfahrt auszeichnet, ist das, was nach Sonnenuntergang geschieht. Biolumineszierendes Plankton – Dinoflagellaten, die bei Störung aufleuchten – konzentrieren sich in den warmen Monaten in den geschützten Buchten, und ein Schwimmen nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt jeden Schwimmzug in ein Funkeln aus blau-grünem Licht. Das Phänomen ist unzuverlässig, am hellsten in mondlosen Nächten und bei ruhigem Wasser, und kein Anbieter kann es garantieren. Strand-BBQs auf Phi Phi und Buffets, die auf dem Sand bei Poda serviert werden, sind zum festen zweiten Akt des Tages geworden.
Das Longtail-Boot selbst verdient Erwähnung. Die Hua-Thong-Bugbänder sind Opfergaben an Mae Ya Nang, den Geist des Bootes; sein Motor ist ein LKW-Motor an einer langen Antriebswelle, eine Improvisation aus den 1960er Jahren, die das praktischste Fahrzeug für das Anlanden auf unbefestigtem Sand bleibt. Schnellboote erreichen Phi Phi in unter einer Stunde, Longtails nehmen die nähere Krabi 4 Islands-Runde in einem langsameren, ruhigeren Tempo, und beide werden als 7-Inseln-Sonnenuntergangstour in Krabi von derselben Küste in Ao Nang aus angeboten. Die Wahl zwischen ihnen bestimmt den ganzen Abend – Reichweite oder Intimität.
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